水族箱內的氮化合物循環 Nitrogen Cycle

從小，我就很喜歡養魚，只是向來都是看見水"髒了"，就整缸水換掉。魚死了，就補魚進去，以致養死過很多無辜的生命，直到長大後，因緣際會下，朋友送了一套魚缸給我，我就又重新開始養起了魚，並且也開始研究比較正確的養魚態度。

不管是淡水還是海水，對於水中生物的健康議題來說，最重要的當以水質為優先。在大自然的環境中，造物者巧妙的安排了許多的角色負責平衡生態，可是在小小的水族缸內，可就不完全是那麼一回事了。

在水族界中，常常會聽到硝化環境的建立，什麼是硝化環境？其實簡單的說，就是能提供氮化合物循環的一套微生物生態環境。在空氣中，約有78%的體積是氮氣，它是生物細胞中蛋白質和核酸的基本成份，所有的生物都需要它，但是大多數的生物卻又不能從空氣中直接利用它，往往需透過複雜的食物鏈關係才能吸收利用。我不是學生物的，複雜的理論我也說不上來，不過僅就小小的水族缸，我還是將資料整理過後，用一幅簡單的圖來表示水族缸內的氮循環，希望能幫助水族界的新手做好水質的控制。

在圖中標示紅色的NH3、NO2、NO3、N2，對於水中生物來說，都是有毒物質，全都是我們要控制及注意的地方。

一套水族缸內的氮循環可以用文字簡單的描述如下：

1.有機物產生氨(NH3)：水族缸中的有機物包含了生物的排洩物、殘留的食物、生物屍體、枯萎的植物等。

2.氨(NH3)會被亞硝酸菌分解為亞硝酸鹽(NO2)，這是硝化作用的第一步，那麼亞硝酸菌是從哪裡來的呢？在自來水中本來就會有極少量的硝化細菌存在，從水族館購買回來的底砂上也會附著，只是可能為數不多，不足以完全擔任水族缸內的硝化作用，因此才會有所謂的養水階段，以培養更多的硝化細菌，當然，也可以購買濃縮的硝化菌液，直接倒入水族缸內，可省去2~6週的養水期。

3.亞硝酸鹽(NO2)再被硝酸菌分解為毒性較低的硝酸鹽(NO3)，這是硝化作用的第二步，硝酸鹽對於魚類來說，雖然是有毒物質，但對於水草來說，又是必要的養份，但濃度又不能過高，濃度過低不利水草生長，濃度過高則會影響魚類健康及導致藻類叢生，因此，有些人會購買硝酸鹽試劑來嚴格控制，因為我有種植水草，所以個人的做法是以每週換水1/2的方式來稀釋即可，如果沒種植水草，那麼也可改成每二天換水 1/3~1/5的方式。